Hvad du bør vide
Find ud af, hvad der påvirker unge pigers selvopfattelse og de livslange konsekvenser heraf.
Af Dr. Carla Rice
I dag fortæller piger helt ned i 6-års-alderen, at de ikke er tilfredse med deres kroppe. Find ud af, hvad der påvirker selvopfattelsen og de livslange konsekvenser af en stræben efter urealistiske skønhedsstandarder og stereotyper.
Kropsbilledet er vigtigt
Noget at tænke over:
- Piger helt ned i 6-års-alderen giver udtryk for, at de ikke er tilfredse med deres kroppe.
- Spiseforstyrrelser er et voksende problem blandt unge.
- På verdensplan kæmper millioner af voksne kvinder med kropsrelaterede problemer og selvværdsproblemer.
Hvorfor kæmper piger og kvinder med deres billede udadtil? Hvordan forklarer de, hvor deres indre kampe stammer fra? Hvordan kan dette påvirke deres selvopfattelse og potentiale?
Som leder af programmet for kropsbillede i Canada i de seneste 20 år har jeg brugt en del tid på at finde svar på disse spørgsmål. I min forskning inden for kropsbilleder på tværs af livsperioder har jeg talt med forskellige kvinder, og jeg fandt frem til, at frem for at fortælle forskellige historier så var deres beretninger meget ens. Alle kvinder talte om at øge opmærksomheden om deres udseende gennem uforglemmelige sociale interaktioner, og hvordan budskaberne om deres kroppe i høj grad var med til at forme deres egen identitet. I denne artikel vil jeg viderebringe et udpluk af disse erfaringer og holdninger.
Spontane kroppe
Kvinder beskriver med udgangspunkt i deres tidligste minder en tid, hvor kroppen var lig med sjove, legefulde redskaber til en aktiv udforskning af verden. De fleste kan genkalde sig følelsen af fysisk spontanitet. Med tanke på kroppe helt generelt tænkte mange på deres mødres kroppe. Kroppene blev vurderet ud fra deres mødres evne til at skabe bekvemmelighed og kærlighed i stedet for at tildele dem visuelle kendetegn såsom tyk eller tynd.
Jeg plejede at lægge mit hoved på min mors mave...
Jeg sagde: "Det er tid til mavesnak." Hun var en fyldig kvinde, så hele kroppen vibrerede, når hun lo. Jeg syntes, at det var helt fantastisk.
Set i det kulturelle spejl
Kvinderne beretter om, hvordan deres problemer med kroppen og selvopfattelsen startede i barndommen som følge af interaktioner i hjemmet og senere i skolen. Dialogen med den verden, som skabte deres kropsbillede, begyndte med at kigge ind i det kulturelle spejl. Mange fortæller, hvordan de så deres mødre som en tidlig reference til forestillingen om, hvordan deres eget kvindelige jeg kunne blive. Ved at se deres fædre se på kvinder dannedes der i mange et første billede af den perfekte kvinde.
Ved skolestart fik de øjnene op for de sociale konsekvenser af fysiske forskelle. Gennem sammenligning og kritiske bemærkninger fra jævnaldrende fandt de eksempelvis ud af, hvor de passede ind, og om de blev set som attraktive. Alle indgroede kropsstandarder og stereotyper blev skabt gennem interaktioner og påvirkede deres opfattelse af deres krop og dem selv.
På den måde finder børn ud af, hvem der er populær, og hvem der ikke er. De begynder at definere sig selv. Der findes næsten altid en syndebuk eller en taber. Det var på det tidspunkt, at min krop blev en kilde til pinsel.
Betegnelsen kvinde
Mange kvinder følte i de tidlige ungdomsår i høj grad, at de adskilte sig fra andre. De fleste følte, at de enten var for tidligt eller for sent udviklede – sjældent helt passende. Mange fik et billede af deres bryster som værende for store eller for små – sjældent passende. Næsten alle anså deres vægt som liggende over eller under det ønskede ideal. De fleste følte, at de skulle kvalificere sig til "betegnelsen kvinde", og håbede, at kulturen ville acceptere dem. I denne overgangstid øgedes utilfredsheden med kroppen dramatisk, idet alle følte et stærkt socialt pres for at virke og føle sig ønsket.
Jeg ventede på, at mine bryster skulle blive større – det gør jeg stadig. Min krop blev aldrig helt kvindelig, jeg fik ikke lige pludselig store bryster, en meget smal talje og hofter. Jeg fik én bid af kagen, og en anden fik resten.
Ændring af kroppen eller situationen
Kvinder har to muligheder i forhold til håndteringen af kulturelle standarder: De kan ændre deres krop (hvilket ofte fører til skadelige problemer med kropsbilledet), eller de kan ændre deres situation og opleve en forbedret selvopfattelse. Magten i barndomsårene var for begrænset til at ændre deres miljø. Mange fortæller dog om, hvordan støttende menneskelige relationer og ændrede livsvilkår, hvor selvværd byggede på andre ting end udseende, inspirerede dem til at omstrukturere deres energi og ændre deres holdning. En kvindes evne til at ændre sit miljø tager i hver beretning udgangspunkt i hendes forhold til selvopfattelsen.
Tak til: Mange tak til alle dem, som har bidraget til gennemførelsen af denne undersøgelse, og specielt til de kvinder, som på særdeles generøs vis har delt ud af deres oplevelser, og som har lært mig så meget. Holdninger som præsenteret i denne artikel stammer fra dybdegående interviews vedrørende livshistorierne for over 80 canadiske kvinder mellem 20 og 45 med og uden handicap og fysiske afvigelser og fra forskellige racer og etniske grupper.
